Вечный огонь зажег Михаил Егоров
История Смоленска трагична. В Великую Отечественную войну город был сожжен дотла фашистскими войсками. Своеобразным сакральным центром Сквера Памяти Героев в Смоленске является Вечный огонь, вырывающийся из бронзовой звезды, закрепленной на внушительном гранитном основании.
История этого места именно как мемориальной площадки, предназначенной для поминовения Героев, отдавших свои жизни за Родину, началась более ста лет назад, когда в 1911-м году Смоленская городская дума постановила устроить здесь бульвар в память о Героях войны 1812 года. Вскоре здесь был установлен знаменитый «Памятник с орлами», а также бюст Михаила Кутузова, которые находятся в сквере и сейчас чуть поодаль от Вечного огня.
Осенью 1943-го года сразу после освобождения Смоленска от немецко-фашистских захватчиков перед советским командованием встал вопрос о торжественном захоронении некоторых воинов, героически погибших в боях за город. Одна из известных смоленских легенд гласит о том, что свое разрешение на захоронение Героев именно в сквере около Смоленской крепостной стены дал лично Сталин. Основанием для такой истории служит то, что вождь в Гражданскую войну некоторое время жил в Смоленске и не мог не знать об этом месте. Также сторонники этой версии приводят в ее защиту тот неоспоримый факт, что смоленское захоронение около крепости является вторым и последним во всей стране после аналогичного погребения у Кремлевской стены в Москве.
Как бы там ни было, но в течение оставшихся полутора лет Великой Отечественной войны, а также после ее окончания в Сквере Памяти Героев продолжают хоронить отличившихся воинов, преимущественно офицеров и политработников, но встречаются тут и могилы простых солдат, заслуживших такую посмертную почесть.
В 1968-м году к 25-летию освобождения Смоленска в сквере проводится большая реконструкция. Вдоль крепости устанавливают 39 (по числу похороненных на тот момент Героев) черных гранитных плит, а над ними на кирпичной крепостной стене крепят мемориальные доски с именами, фамилиями, отчествами, званиями, датами рождения и смерти.
В это же время в центре сквера по проекту архитектора Коваленко сооружается комплекс Вечного огня, который зажигается 28 сентября 1968-го года. Процедура его зажжения обставляется очень торжественно. Сам огонь на бронетранспортере доставляют из Москвы с Могилы Неизвестного солдата. Зажечь его в Смоленске удостаивается чести Герой Советского Союза смолянин Михаил Егоров – человек, водрузивший вместе с Мелитоном Кантария 30 апреля 1945-го года Знамя Победы над поверженным Рейхстагом в Берлине и поставивший тем самым точку в самой страшной войне в истории нашего народа.
До 90-х годов около Вечного огня стоял почетный караул из лучших пионеров и комсомольцев. Захоронения в сквере продолжаются до середины 1970-х годов. Последним Героем, захороненным здесь, в 1975-м году стал сам Михаил Егоров, трагически погибший в автомобильной катастрофе.
Информация с сайта www.visitsmolensk.ru/ «Смоленск. Путеводитель по Смоленску и Смоленской области»
Социально значимый проект «Время помнить»
